Il giovedì delle squadre italiane impegnate nei sedicesimi di finale di Europa League trascorre in regime di ordinaria amministrazione; dopo la prematura eliminazione della Lazio per mano del Siviglia, Napoli ed Inter superano rispettivamente Zurigo e Rapid Vienna imponendosi anche nei match di ritorno, dopo aver già vinto in trasferta sette giorni fa.
Il Napoli nel tardo pomeriggio trafigge gli svizzeri con un comodo 2-0 che va a sommarsi al 3-1 del “Letzigrund”. Ancelotti opera un po’ di turnover inserendo dal primo minuto Chiriches, Ounas, Diawara e Verdi, solitamente utilizzati con il contagocce in campionato; la spina dorsale della squadra è invece confermata con Koulibaly, Zielinski ed Insigne. La palese superiorità rispetto ai modesti avversari consente ai partenopei di giochicchiare spensieratamente, creando e sperperando diverse palle gol; sul finire del primo tempo però l’intelligente assist di Ounas scavalca l’intera retroguardia elvetica e Verdi può colpire in totale libertà per l’1-0. In apertura di ripresa Khelifi si produce nell’unico squillo per gli svizzeri, ma il Napoli controlla senza spasimi e al 75° Ounas viene liberato da Mertens per il 2-0.
A San Siro l’Inter può finalmente godersi una serata in scioltezza; il Rapid Vienna, punito in Austria all’andata per 1-0, viene seppellito per 4-0. Già dopo venti minuti la qualificazione agli ottavi di finale è al sicuro; all’11° minuto, dopo un’iniziativa sul lato sinistro di Perisic, Vecino angola l’1-0 dal vertice dell’area piccola, mentre sette minuti dopo Ranocchia risolve un batti e ribatti al limite dell’area con un preciso rasoterra al volo. Gli austriaci non danno pensieri e nel finale Perisic diventa protagonista; all’80° viene lanciato da Candreva e, dopo aver eluso il portiere Strebinger, deposita in rete il 3-0 con un pallonetto delizioso. Infine, al minuto 87, serve a Politano il pallone che completa la quaterna.
Alle 13 di oggi l’urna di Nyon decreterà gli accoppiamenti degli ottavi di finale; tra le grandi ancora rimaste in lizza figurano Arsenal, Chelsea, Siviglia e Benfica, ma non mancano mine vaganti quali il Krasnodar (capace di eliminare il Bayer Leverkusen), l’Eintracht Francoforte e lo Zenit San Pietroburgo.
Gigi Bria
