Un gruppo della Case Western Reserve University, coordinato da Paul Tesar, ha riprodotto in laboratorio il primo mini cervello umano completo. Il risultato, pubblicato su Nature Methods, è straordinario: il team di ricercatori americani ha realizzato un organo in miniatura, chiamato organoide, contenente tutti i tipi di cellule che appartengono alla corteccia. La tecnologia degli organoidi, che permette di riprodurre organi umani in provetta a partire da cellule staminali, ha rivoluzionato la capacità di generare e studiare il tessuto umano in laboratorio.
Il mini cervello realizzato dalla squadra di Tesar è – infatti – un vero e proprio laboratorio naturale, che consentirà di studiare il comportamento più complesso degli organi, capire l’origine di molte malattie neurologiche e sperimentare farmaci. La novità di questo organoide appena realizzato è che è completo: quelli ottenuti fino ad ora non lo erano perché non contenevano tutte le cellule della corteccia e in particolare gli oligodendrociti, fondamentali per un cervello sano, perché producono la mielina, sostanza che consente alle cellule nervose di comunicare in modo efficace.
Il team della Case Western Reserve University, invece, è riuscito ad individuare una formula giusta per ottenere tutti i tipi di cellule della corteccia a partire da staminali pluripotenti indotte, cioè riprogrammate e fatte tornare bambine da cellule adulte del paziente. Questa formula induce le staminali a trasformarsi nei principali tipi di cellule presenti nella corteccia cerebrale umana, neuroni compresi!
Beatrice Spreafico
